실효성과 대기오염 논란을 빚고 있는 강원도의 춘천 세계불꽃대회 계획이 폐쇄적으로 준비되고 있다는 지적까지 더해지고 있다.

22일 강원평화경제연구소는 성명을 통해 "강원도가 최근 춘천세계불꽃대회를 준비하며 사업의 투명성과 공개성, 민주성을 부정하는 밀실행정을 강행해 깊은 우려를 낳고 있다"고 주장했다.

"지난 7일 춘천 근화동 주민설명회에서 발표한 사업 계획안에 따르면 사업 첫해인 올해에 관광객 포함 20만명, 2020년에는 30만명, 2021년에는 40만 명이 참가하는 행사라 밝히고 있으나 정작 무슨 근거로 이런 추계가 가능했는지 어떠한 설명도 없었다"고 덧붙였다.

"같은 기간 서울과 부산에서도 동일한 국제불꽃축제가 개최되는데 여기에 대응한 어떠한 대책도 담겨있지 않았다. 자칫 예산만 몇 시간 동안 수십억씩 낭비하고 사업의 효과는 전무한 또 하나의 밑 빠진 행정으로 전락할 가능성이 큰 사업"이라고 평가했다.

설명회 자료의 객관성과 과학적 근거 부실 문제도 거론했다.

"부산 불꽃축제가 열리는 연수구의 경우 불꽃대회 이후 부동산 가격이 대폭 상승했다는 근거 없는 주장을 내 놓아 빈축을 샀다. 미세먼지와 안개 등 대기 정체로 오염이 심각한 춘천 지역에서 수십억 원의 폭죽이 쏟아지고 난 후 시민들에게 미칠 단 한차례의 환경영향평가나 연구 조사 한번 없이 이 사업을 밀어붙인다"는 우려도 제기했다.

강원평화경제연구소는 "행사의 문제점을 객관적으로 검토하고 강원도 입장을 파악하기 위해 지난 8일과 19일 두 차례에 걸쳐 담당 부서에 주민 설명회 사업계획서와 관련 자료를 요청했지만 다음 달 사업 추진을 위한 추경예산안이 통과된 이후 공개가 가능하다는 답변을 받았다"고 전했다.

나철성 강원평화경제연구소장은 "얼마 남지 않은 도의회 추경 심의 계획안마저도 도민에게 공개하지 않는다면 대체 누구에게 무엇을 공개하겠다는 것인가. 시민의 건강을 위협하고 사업의 필요성과 타당성, 성공 가능성도 보이지 않는 행사를 도지사의 강력한 의지라는 이유로 추진하는 것은 부당하다"며 사업 중단을 촉구했다.

강원도의 '관광상품형 춘천세계불꽃대회' 개최 기본 계획에 따르면 올림픽 개최지 명성을 활용한 관광상품 개발과 관광 브랜드화, 춘천의 레저·호수 등 비교우위 특화자원과 조화된 신관광 빅브랜드 육성을 통한 지역경제발전을 도모하기 위해 불꽃대회를 계획하고 있다.

올해 첫 행사는 10월 중 춘천 의암호 중도에서 강원도 10억원, 춘천시 4억원, 업체 자부담 4억원 등 18억원을 들여 열 계획이다.

강원도는 매년 국제경연방식의 행사를 관광상품화해 국내외 관광객을 유치하고 중도에 들어설 레고랜드와 연계해 체류형 관광자원을 만들겠다는 구상이다.

세계불꽃협회를 창설해 관련 산업을 체계화, 표준화해 세계 시장을 선도하겠다는 각오도 다지고 있다. 관람객은 올해 20만명, 내년 30만명, 2021년에는 40만명을 목표로 행사를 확대할 예정이다.

강원도 관계자들은 "앞서 해변을 중심으로 행사가 열리고 있는 부산, 포항과 달리 호수 중심에서 불꽃대회가 열린다면 충분히 새롭고 차별화한 관광 자원으로 자리매김할 수 있다"고 강조했다.

최문순 강원도지사가 주목한 일본 아키타현 오마가리 불꽃축제를 거론하며 "관광객 75만명, 300억원 상당의 경제효과와 입장수익만 20~25억원에 달한다"고 설명했다.